„A hit pedig a remélt dolgokban való bizalom, és a nem látható dolgok létéről való meggyőződés.” (Zsid 11,1)
Mély fájdalommal tudatjuk, hogy Dr. Magay Tamás lexikográfus, a Károli Gáspár Református Egyetem Anglisztika Intézetének elődjeként működő Angol Tanszék alapítója, az angol–magyar kétnyelvű lexikográfia legmeghatározóbb alakja 2026. február 28-án csendben távozott közülünk. Távozása nemcsak a magyar nyelvtudomány, hanem a teljes hazai és nemzetközi lexikográfiai közösség számára is pótolhatatlan veszteség.
Magay Tamás életműve meghatározó szerepet játszott a magyar és a nemzetközi lexikográfia alakulásában, munkássága kiemelkedő jelentőségű fejezetté vált a tudományterület történetében. Felsőfokú tanulmányait a Pázmány Péter Tudományegyetemen, illetve az Eötvös Collegiumban kezdte, ezt követően a University of Edinburgh ösztöndíjasa lehetett. Hazatérve, 1949 és 1953 között a Református Teológiai Akadémia hallgatója volt, 1961-ben az ELTE-n szerzett angol szakos diplomát, ezt követően 1964-ben doktorált. Kandidátusi értekezését 1981-ben védte meg, habilitációjára 1996-ban került sor.
Az ötvenes években a Központi Fizikai Kutatóintézet munkatársaként dolgozott fordítóként és dokumentátorként, majd 1957-ben csatlakozott az Akadémiai Kiadó Szótárszerkesztőségéhez, ahol több évtizeden át, Országh László mellett, jelentős szerepet töltött be a magyar lexikográfia fejlődésében. 1993 és 2001 között (habilitációját követően egyetemi magántanárként) vezette a Károli Gáspár Református Egyetem Angol Nyelv és Irodalom Intézetét, ahol elsőként honosította meg Magyarországon a lexikográfia egyetemi szintű oktatását.
Pályája során több mint ötven kétnyelvű szótár szerkesztésében vett részt, amelyek összesített terjedelme meghaladja a 30 000 oldalt. Ezzel nem csupán életművet, hanem egy egész tudományterület alapját teremtette meg: az Országh–Magay-féle kis-, közép- és nagyszótárak meghatározó szerepet játszottak generációk angolnyelv-tanulásában, és máig a legnagyobb presztízsű magyar kétnyelvű szótárak közé tartoznak.
Szakmai munkássága azonban nem merült ki a gyakorlati lexikográfiában: jelentős elméleti kutatásokat folytatott, amelyekkel számottevően hozzájárult a magyar szótártani hagyomány és az európai lexikográfiai irányzatok fejlődéséhez, továbbá alapító tagja volt az európai lexikográfusokat összefogó EURALEX szervezetnek is.
Egyetemalapító és iskolateremtő tudós
1993 és 2001 között a Károli Gáspár Református Egyetem Angol Tanszékének alapítója és vezetője volt, ahol meghatározó szerepet játszott az intézet szakmai arculatának kialakításában. Magay Tamásnak köszönhető, hogy a „Lexikológia és lexikográfia” tantárgy a magyar egyetemek
között egyedülálló módon folyamatosan jelen van a KRE képzési kínálatában, mind az anglisztika bölcsészképzés, mind pedig az osztatlan angoltanárképzés keretében.
Nemzetközi elismertség és szakmai díjak
Magay Tamás sokoldalú tudósi munkásságát számos hazai és nemzetközi díjjal ismerték el: Verbatim Award (1997), Országh László-díj (1997), Apáczai Csere János-díj (2001), Pro Universitate (2007). 2019-ben Magyar Érdemrend Lovagkereszt polgári tagozat kitüntetésben részesült.
Nemzetközi hírét jelzi, hogy a világ egyik legnagyobb lexikográfiai vállalkozásának, az Oxford English Dictionary-nek külső konzulenseként a magyar vonatkozású szócikkek megbízhatóságát felügyelte.
Egyetemi és tudományos közéleti munkája mellett hosszú éveken át a Magyar Tudományos Akadémia I. Osztályához kötődő Szótári Munkabizottság elnökeként dolgozott, és meghatározó szerepe volt a szótári kritériumok, valamint minősítések korszerűsítésében. Emellett szerkesztője volt a Lexikográfiai füzetek című sorozatnak is, amely a szótártörténet, a lexikográfiai elmélet és a jelenkori kihívások átfogó bemutatásával alapművé vált a szakma számára.
Személyisége és öröksége
Akik ismerték, úgy emlékeznek rá, mint olyan tudósra, akiben a kivételes szakmai igényesség és a csendes derűs bölcsesség ritka harmóniában élt együtt. Életműve – több tízezer oldalnyi lexikográfiai munka, egy tudományterület intézményi alapjainak megteremtése, valamint tanítványok generációinak felnevelése – egyaránt mutatja következetes hivatástudatát. Tanár Úr életének minden mozzanata a magyar és angol nyelv, a lexikográfia és a református szellemi hagyomány szolgálatában állt. Munkássága tovább él szótárak lapjain, tanítványok százainak tudásában, és abban a szakmai és emberi örökségben, amelyet ránk hagyott.
